Seguro que les ha pasado. Estás con el agua al cuello, te sientes como una piltrafa por un amago de gripe húngara que no acaba de implosionar y ves que no te va a dar tiempo a hacer algo importantísimo¹. Un mal día, o una mala racha.

Entonces, mientras corres a todas partes como un pollo sin cabeza, maldiciendo tu suerte y anticipando un par de plagas de Egipto, se te acerca alguien con una camiseta de Mr Wonderful, tomándose una infusión de camomila y te dice: «lo que tienes que hacer es ser más positivo/a». Y tú te quedas ahí, dudando si callarte o si responder: «¡Claro! ¡Esa es la solución a todos mis males! ¿Cómo no se me habrá ocurrido antes?»

No sé si se habrá notado, pero estoy en contra del pensamiento positivo. A pesar de mi dulce y gentil carácter, me cuesta imaginar una situación en que decir a alguien que tenga una actitud positiva sea un buen consejo. Imagínense a alguien con una herida incisa en el abdomen y que le aconsejen que «lo que tienes que hacer es dejar de sangrar». Pues eso mismo, a nivel mental, plantea el pensamiento positivo².

Ya, ya. El infierno son los demás. Vale, reconozco que yo también he tenido malos días dando consejos, y he sido el imbécil desafortunado que llega con su mensaje indiscriminado de positividad y buen rollo. Pero desde este púlpito multitudinario hago espíritu de enmienda, y pido perdón en tiempo y forma. No lo volveré a hacer. Porque imponer esa visión feliz puede ser una potente forma de llevarte por el camino de la amargura. Así que, ante la duda, es mejor decírselo sólo a la gente que odias³.

Cuando te sientes bien y ves a alguien con problemas es muy humano animarle a que se sienta como tú. Te encuentras bien y quieres que todas las criaturas, los cervatillos en el bosque y los pajarillos por el cielo, compartan tu felicidad. Por eso animamos a gente triste, cansada, ansiosa, nerviosa o, peor aún, deprimida, instándola a que se alegren, se animen, vean el lado luminoso de la vida. Pero eso no lo convierte en una buena idea, porque cuando le dices a alguien que se encuentra mal que se ponga bien pues, oye, genial, todo sigue siendo una mierda, pero encima ahora es culpa suya por no animarse. La intención puede ser buena, pero nada más. “Ten una actitud positiva” puede ser un buen consejo para gente a la que le van las cosas bien⁴. Para el resto, es más un fastidio.

Porque en todo este tema las expectativas tienen una gran importancia. La felicidad es una buena cosa⁵, pero no es factible ser feliz todo el tiempo. La idea actual de ser, ya no feliz, sino encontrarte en ese estado de extatismo extremo las 24 horas al día es toda una tortura, y más si añades una férrea voluntad de compartirlo en redes sociales con actualizaciones cada minuto⁶. La presión por mostrarte siempre en positivo todo el tiempo puede, paradójicamente, alejarte de la felicidad. Mejor que la felicidad es el sentido, y no hay que olvidar que no ser feliz es distinto de ser desgraciado.

En realidad, “sé positivo” pertenece a uno de los peores tipos de consejos: los que son esencialmente ciertos en su concepción, pero de imposible cumplimiento en su desarrollo. Aunque la intención no es mala y el potencial resultado es deseable, no deja de ser una forma torpe y poco rigurosa de aconsejar la práctica de la reestructuración cognitiva, que es mejor idea, pero aprender a hacerla lleva algo más de tiempo.

Al final todo es tan fácil y tan difícil como ver las cosas tal y como son, y no como creemos que son, o como queremos que sean⁶ (¡o como quieren que las veamos!). Desde ahí, estaremos en un buen lugar para cambiarlas, si es que no nos gustan. Y sobre los consejos… Lo cierto es que es difícil dar buenos consejos, y casi tanto como darlos es difícil recibirlos. Aún así, me voy a arriesgar y a dar el mío: Cuando alguien le cuente sus problemas suele ser más que suficiente con escuchar, atender e intentar comprender. Salvo que trabajes en el 112.